IND vs THA: एएफसी एशियाई कप क्वालीफाइंग मुकाबले की तैयारी में जुटी भारतीय फुटबॉल टीम को 4 मई को थाईलैंड के खिलाफ खेले गए एक अहम मैत्री मैच में 0-2 से शिकस्त झेलनी पड़ी. इस मुकाबले में थाईलैंड ने दोनों हाफ में एक-एक गोल दागकर भारत पर पूरी तरह दबदबा बनाए रखा और घरेलू दर्शकों के सामने  शानदार जीत दर्ज की. थाईलैंड की ओर से बेंजामिन डेविस और पोरामेट अर्जविलई ने मैच में गोल दागे. डेविस ने शुरुआती आठवें मिनट में ही गोल कर भारत पर दबाव बना दिया, जबकि अर्जविलई ने 59वें मिनट में बढ़त को 2-0 कर भारत की वापसी की उम्मीदों पर पानी फेर दिया.

भारत ने गंवाए गोल करने के मौके
पहले हाफ में भारत के पास बराबरी करने का सुनहरा मौका आया था, जब टीम के करिश्माई कप्तान सुनील छेत्री ने 24वें मिनट में बेहतरीन हेडर लगाया. ऐसा लगा कि गेंद सीधे गोलपोस्ट में चली जाएगी, लेकिन थाईलैंड के अनुभवी गोलकीपर सरनोन अनुई ने शानदार डाइव लगाकर गोल होने से रोक लिया. यही भारत की सबसे बड़ी कोशिश रही, इसके बाद टीम कोई बड़ा मौका नहीं बना सकी. मैच के दौरान थाईलैंड की टीम ने गेंद पर बेहतर नियंत्रण रखा और आक्रमण में लगातार दबाव बनाए रखा. वर्ल्ड रैंकिंग में 99वें स्थान पर मौजूद थाईलैंड ने 127वें नंबर की भारतीय टीम को ज्यादा मौका नहीं दिया. भारतीय मिडफील्ड और डिफेंस बार-बार थाईलैंड के तेज आक्रमण के सामने जूझती नजर आई.

इस मुकाबले से पहले सुनील छेत्री का थाईलैंड के खिलाफ शानदार रिकॉर्ड रहा है. साल 2019 में एएफसी एशियाई कप में भारत ने थाईलैंड को 4-1 से हराया था और उस मैच में छेत्री ने दो शानदार गोल दागे थे. साल 2019 में ही भारत ने किंग्स कप में थाईलैंड को 1-0 से मात दी थी. लेकिन इस बार भारतीय टीम थाईलैंड के आक्रामक खेल और मजबूत रणनीति के सामने टिक नहीं सकी.

क्वालीफायर से पहले बड़ी सीख
यह मैच भारतीय टीम के लिए एएफसी एशियाई कप क्वालीफायर की अहम तैयारी का हिस्सा था. टीम इंडिया 10 जून को हांगकांग के खिलाफ एक महत्वपूर्ण क्वालीफाइंग मुकाबला खेलेगी. वहीं, थाईलैंड को भी इसी क्वालीफाइंग अभियान के तहत तुर्कमेनिस्तान के खिलाफ खेलना है. इस लिहाज से दोनों टीमों के लिए यह मुकाबला अहम था.

एएफसी एशियाई कप